В ближайший месяц Федеральное агентство лесного хозяйства Российской Федерации проверит итоги сдачи в аренду лесных участков на территории Свердловской области в 4 квартале 2004 года.
Средний Урал попал в поле зрения Минприроды в числе 18 регионов, где законное распределение лесных угодий поставлено под сомнение. 29 декабря 2004 года вступил в силу федеральный закон № 199, согласно которому полномочия по сдаче в аренду этих участков перешли от руководства субъектов Федерации к территориальным органам Рослесхоза. В Минприроды считают, что региональные власти накануне потери полномочий поспешили создать себе задел на ближайшее время и в нарушение всех правил выдали разрешения на рубку свыше 7 миллионов кубометров леса.
В Свердловской области эта цифра в последние месяцы 2004 года составила 402 тысячи кубометров, что тоже немало.
Предварительные проверки в других "подозрительных" субъектах Федерации показали, что участки распределялись среди фирм-однодневок с пустым бухгалтерским балансом, что говорит о вероятной утечке леса за рубеж. В целях поддержки лесоперерабатывающей отрасли России государство решило навести порядок.