Инструкция согласована с Министерством лесного комплекса Республики Карелия. Она предусматривает выделение и сохранение ключевых биотопов в пределах отводимых в рубку лесосек, а также контроль за эффективностью их сохранения.
Концепция ключевых биотопов широко используется в практике лесного хозяйства стран Северной Европы. По своему размеру и статусу ключевые биотопы во многом аналогичны российским особо защитным участкам леса, но есть и существенные отличия. Во-первых, ключевые местообитания могут выделяться в рамках программ по сохранению биологического разнообразия самими компаниями-арендаторами, даже без официальных решений органов государственной власти по каждому из них. Во-вторых, особо защитные участки леса выделяются для сохранения конкретных известных и выявленных в установленном порядке природных ценностей, а ключевые местообитания могут выделяться и для сохранения редких компонентов ландшафта, значимых для сохранения биологического разнообразия, даже если сами редкие элементы биоразнообразия не выявлены.
До недавнего времени практика сохранения ключевых биотопов не приживалась в России, чему во многом способствовали действовавшие Правила отпуска древесины на корню, устанавливавшие за сохранение элементов древостоя при рубке значительные неустойки. Новое лесное законодательство предусматривает возможность сохранения ключевых биотопов при рубках, но требует выполнения ряда формальностей.
